由于石棉有阻燃特点，石棉曾经被认为是一种非常有效和价廉物美的建筑材料，用于隔音和保温。石棉的主要使用时期是从20世纪的40年代初至20世纪的70年代末。现在我们大家都知道，长期呆在石棉环境里可能会导致严重的肺部疾病。如果石棉是活性的，石棉会挥发一种很容易吸入肺部的纤维。这些微小的纤维会严重损害您的肺组织，可能会导致肺癌。
1975年以前建筑物中使用石棉的主要用途是地下室内管道或锅炉的隔热。然而，在科学家发现石棉对人体健康有非常大的损害前，石棉已经被广泛用于如下材料和建筑物中：
• 阁楼保温
• 铺设地面的瓷砖（乙烯基型）
• 将瓷砖贴上木制或混凝土表面墙面的胶水
• 窗口釉
• 填补窗户缝隙
• 各种油毡类产品
• 屋顶建筑材料（平板式屋顶、带状疱疹屋顶中最常见）
• 暖气、通风和空调中的免受灰尘绝缘
• 外墙材料
• 石膏
• 纤维水泥墙板
• 尺寸8’x4的重型瓦楞纸面板
• 各种油漆。
如果建筑物中有石棉但石棉处于很好的状态，那么它可能不会对您的健康造成危险。通常情况下，石棉只有在被打扰的情况下才挥发纤维，所以如果石棉的状态良好，您最好不好动它。真正的问题所在是石棉在过去被打扰过而且现在处于危险状态。请记住，如果石棉被弄成粉末，它可能会释放纤维并伤害您的健康。如果您发现或怀疑您的建筑物中有石棉，那您需要定期检查石棉，确保石棉没有被擦伤、磨损或被水侵蚀。如果您遇到看起来被损坏的石棉，那您需要限制接近有石棉的地方。
如果石棉被严重损坏或者您开始修理或修改建筑物，那么石棉可能会被破坏，您需要联系专家将石棉摘除，只有这样才不会对身体造成任何损害。您首先需要做的是找到一家能提供工业卫生服务的公司并要求他们调查被损害的区域。测试应包括提取石棉样品进行分析和精确的目视检查。您将收到一份情况评估并建议采取进一步行动的报告。有了检查员的报告，您可以找一家专业公司来处理石棉。
有两种方法来修复石棉 – 把石棉包起来或封装起来。包装/密封处理石棉时必须使用密封剂将纤维也密封起来，使纤维不再能挥发。此方法用于修复锅炉、炉管的绝缘材料。
当使用这两种方式进行修复时，石棉不会被摘除 – 它仍然被保存在原来的地方。修复石棉是一种更加经济实惠的解决办法，但如果有一天您需要将石棉摘除，那手续将更加困难，费用更昂贵。如果您需要更多了解有关石棉、维修或石棉摘除办法，请联系您所在州的环境事务机构。