1. 公立学校与私立学校
美国的中学分为公立及私立两种,公立中学由政府资助供当地学生就读,不需费用。美国私立中学一般为9-12年级(相当于中国的初三-高三)。私立中学,隶属于私人机构或宗教团体,由民间出资,供当地或外籍学生就读。在美国有近2000所获得认证的私立中学,其中著名私立中学有几百所。美国私立中学一年的费用是一万多至三万多美元不等,著名私立中学通常设有才华奖学金和助学金。一般而言,在美国著名私立中学上学,毕业后进入美国名校的比例要远远大于公立中学。例如,美国纽约市有很多著名私立中学,它们每年成功跨进长春藤学府的学生人数远远超过了市内的公立中学。据统计,在过去几年里,美国的私立中学毕业生成功进入哈佛、耶鲁、普林斯顿三所常春藤顶尖大学的比例远远高于来自美国公立中学的学生,有些著名私立高中的毕业生进入长春藤名校的比例是公立高中学生的数十倍。虽然美国一流公立中学的优秀学生也不会比一流私立中学的学生差,但私立中学的优势在于,学生的水平比较均匀,课程难度普遍较高,师生比例较高,学校非常重视学生上大学的辅导准备工作,这是著名公立中学也无法企及的。
美国的公立中学占美国中学的85%。根据美国移民法,公立中学只能接受国际学生学习不超过1年的课程(只适用于国际交换学生申请)。私立中学约占美国中学的15%,一般分为初中Middle School(5-8年级)和 高中Upper School(9-12年级)。私立中学,隶属于私人机构或宗教团体,由民间出资,供当地或外籍学生就读。在美国有近2000所获得认证的私立中学,其中著名私立中学有几百所。私立中学中又分为寄宿制私立中学(Boarding School)和走读制私立中学(Day School)。适合于国际学生申请的通常是寄宿制私立中学,除非学生父母常年在美国工作或生活或在美国有监护人的学生,否则国际学生一般不能申请走读制中学。
私立寄宿制中学和公立中学的基本数据对比(由美国寄宿制中学协会提供)
1) 认为学校开设的课程具有学术挑战性的学生比例:私立中学91%;公立中学:50%;
2) 每周用于完成家庭作业的时间:私立中学17个小时;公立中学:8小时;
3) 认为同学素质高的学生比例:私立中学75%;公立中学:49%;
4) 认为学校注重培养学生领导力的学生比例:私立中学77%;公立中学:52%;
5) 在大学升学方面,对所在学校满意的学生比例:私立中学87%;公立中学:39%;
6) 在中年阶段成为高管人员的比例:私立中学44%;公立中学:27%;
2. 美国私立寄宿制中学的特点
1) 历史悠久,强调精英教育,注重学生的全面发展;
• 很多学校拥有一百年以上的历史,有的学校历史更是长达三百年以上;
• 除了强调学习成绩之外,更注重学生在非学术方面(例如创新精神、领导力、观察与分析能力等)的全面发展
2) 小班教学,学生受到更加细致的照顾和培养;
•平均每班人数在十二人,个别班级人数少到五人甚至更少;
3) 注重学生个人能力和特长的培养,使学生在普通教育的基础上得到进一步的和全面的发展;
• 学校都开设大量的大学水平的专业课程为有潜力的学生提供进一步的学习空间;
• 在非学习领域开设大量的课外活动,使学生得到更加全面的发展;
4) 24小时的封闭式教育为学生营造了一个安全舒适的学习环境;
• 寄宿制中学的24小时监管式教育使父母更加放心;
5) 设施一流,校园生活丰富多彩;
• 这是寄宿制中学引以为傲的一面,除了现代化的教学设施外,很多学校还有令人羡慕的体育和文化设施,例如室内体育馆、橄榄球场、网球场、音乐厅、艺术中心、图书馆等;
6) 提供升学指导服务,帮助学生进入理想的大学;
• 学校都设有学生升学咨询部门,这里的老师都有很强的学术背景,他们对美国大学的申请服务程序、录取要求、申请入学技巧、SAT考试等了如指掌,他们和大学的招生部门长期合作关系密切,最大程度地保障学校毕业生进入他们联想的学校;
3.美国私立中学的教学设置状况
年度教学安排
• 根据各学校安排,课程最早可能在八月中旬开始,最晚可能在九月中旬开始。
• 课程最早在五月中旬结束,最晚可在六月中旬结束。
• 有些私立学校采用两学期制(秋季学期为九月到十二月;春季学期为一月到六月),十二月/一月假期最多有三到四周时间。
• 其他学校采用三学期制(秋季学期为八月到十一月;冬季学期为十一月到三月;春季学期为三月到六月)。一般学校有一到两周的十二月/一月假期。如果有较长的假期,通常安排在各学期间,为期一周。
每周教学安排
• 美国私立中学多数安排每周五天或六天教学,逢周三和周六进行半天课堂教学和半天体育运动。
• 课程大约从早上八点开始,直到下午三点,每堂课大约有四十五分钟,有课间休息。
私立中学课程设置
美国中学开设的每种课程依据其深度、难度分为基础、一般、荣誉、高级等若干等级,分别编号,注明选课年级,供不同年级、不同程度的学生选择。低水平课程为基本要求,修满学分即满足毕业条件,高水平课程与大学衔接,学分为大学承认。这样既保证了毕业生质量,又为学有潜力、立志成才的优秀学生提供充分在校深造的机会。
学校要求学生在高中期间完成规定学分,随年级升高,每学期学分数(即选课数)增加。一般每学期至少选6至7门课,完成上一年级学分,方可进入下一年级。如学生提前修满学分,可提前毕业,申请进入大学或在校选修大学课程。
美国高中采取学分制,一般修读18-23个学分就可以获得美国高中毕业证书。在学分构成中,选修课比例较高,约占学分总数的l/4至2/5。各私立中学的学科要求不相同。一般来说,九到十二年级学生的主修课程如下:
• 必修课程:美国高中课程比较广泛,基础必修课程主要有:
课程 | 详情 |
英语 | 写作、英语文学、美国文学 |
社会科学 | 世界历史、美国历史、欧洲历史、经济学、心理学 |
自然科学 | 生物、化学、物理或地理、环境科学、辩论 |
数学 | 几何、代数、三角函数 |
音乐/艺术 | 各学校要求不同 |
理工 | 3门(地球/环境科学、生物、化学) |
• 选修课程:美国高中的选修课程特别多,一般美国高中均要求学生选修一定的学分。常见的选修课程有:
课程 | 详情 |
视觉艺术 | 绘画、雕刻、摄影等 |
行为艺术 | 合唱、戏剧、舞蹈、电影、乐队、管弦乐等 |
职业课程 | 木工、金属加工、汽车修理等 |
计算机/商科课程 | 文字处理、编程、图像设计、网页设计等 |
体育 | 美式足球、棒球、篮球、网球、田径、游泳、水球等 |
新闻/出版 | 校报、年历、电视制作等 |
外语 | 法语、德语、西班牙语等 |
家庭/消费者科学、健康 | 家庭经济学、营养学、幼儿发展等 |
AP课程
AP(Advanced Placement)课程是大学先修课,即在高中修读大学一年级课程。AP考试是由大学理事会主办的全国统一考试,在全美2万多所高中有60%提供AP课程。包括哈佛、耶鲁等著名大学在内,已有22个国家3000多所大学承认AP课程。学生在入读这些大学时,可以将通过考试的AP课程折抵大学学分,免修相关大学课程,从而达到缩短学时、节省学费等目的。
目前AP考试有19个专业34门课程:多为计算机、经济学、英语、英美文学、美国政府与政治、物理、历史等科目。AP采取的是5分制,从1分到5分,3分以上的成绩为大多数的大学所接受,可以在以后上大学折抵学分。少数顶尖大学要求4分或5分才能折抵大学学分。哈佛大学2003年作出规定,只有5分的AP成绩才能折抵哈佛大学学分。
入读美国的私立高中,学生有机会修读AP课程,比国内高中生进一步抢占先机。