产权调查是一个过程，其主要目的是为了回答三个问题：
• 卖家是否确实想出售这所房屋？
• 房屋所在的土地（契诺、地役权）有什么样的限制？
• 房屋在过户之前是否有需要付清的债务（房屋贷款、应该补缴的税款、欠款或其他限制）？
任何一个购房者都会做产权调查。与土地相关的交易都有一个公开纪录的文件。这些文件通常以硬拷贝文件或扫描图像文件格式被保存。在通常的情况下，人们选择一个产权公司或律师进行详尽的产权调查。进行产权调查的过程中，涉及到接触官方记录的该土地上面的物业。每个记录都是一个文件，证明该财产的一个历史事件。契据记录了财产转让，抵押贷款记录了房屋贷款的利率、留置权记录了另外一个人对财产的要求。每个事件文件中都记录了各方的授予人及承授人。授予人将财产权利转移给他人，而承授人是收受财物权利的人。在契约中，授予人通常是物业的卖方，而承授人是买方。住房贷款抵押授予人是贷款的借款人，因为他们把房屋的产权转移给了贷款机构，或承授人。
记录保存在一个集中的政府办公室里，除了几个特殊的州之外，如康涅狄格州和罗得岛将记录保持在城市或城镇政府办公室之外，绝大部分的州通常将记录放在县法院。每一个文件都被记录在一本特别的书本上，并按日期而不是物业的地址记录在一起。产权检查从每个包含房屋产权的文件搜索和检索开始。然后审查和分析每个收集的文件，了解每个文件对产权的影响。整个检查过程通常由受过训练的专业人士进行。一些产权检查员有证明他们经验水平和培训的认证，并成功通过了各种考试。
产权检查员制作的文件被称为产权概要。这不是一个保存在公共记录的文件，但保存在法院的文件中。产权概要将通过产权检查员提供给产权公司、律师或最终用户。
例如，产权报告也可能会包括房屋特权或记录的房屋法律权利或部分的财产。以前的主人可能已经依法给邻居有权分享车道，或城市可能有权利铺设电线、通信线、水管或下水道管。几下在线服务公司提供价格较低的产权检查服务，其准确性并不逊色于产权公司或律师行，但在线业务公司主要依靠网络信息，因为这个原因，有时候他们的搜索范围可能是有限的。
美国房地产买方通常会购买产权保险，保护买方在房屋出售之后可能出现的产权问题（如产权调查过程中可能遗漏的特权）。产权公司会签发报告和保险以支持其调查结果。然而，产权调查经常在买卖双方签署合同前完成。
当房地产拥有者希望使用他们的财产获得抵押贷款时，银行要求业主进行产权调查，以确保他们的交易。
一般来说，产权调查主要有两种类型，覆盖全部的产权调查和覆盖部分范围的产权调查。其他类型包括没有保险的报告和丧失抵押品赎回权的保证调查。