和世界上大多数国家相比，只有两百年历史的美国是一个没有故事，缺乏深度的国家。这从某种意义上解释了为什么美国的标志性大城市都那么地没心没肺。无论是繁华眩目，让人头晕的纽约，还是开放自由到令人咋舌的旧金山，美国的城市文化基因都缺乏了一种层次上的“复杂感”，都太单一，太腻味。然而这里却有一个异类，那就是东北部的名城波士顿。在美国大陆也许找不到比波士顿这样一座既繁茂，又休闲，既古老，又现代，既严肃，又有趣的城市了。无数不可调和的矛盾点都在这里水乳交融，握手言和。
一座繁忙的城市，一座休闲的城市
波士顿是新英格兰地区最大的城市。印象中这里是和纽约一样的巨无霸大都市，有着无数的金融、法律、高科技公司。富达公司、吉列公司、波士顿咨询公司的大本营都在这里。波士顿是一个像奥兰多、迈阿密一样的旅游休闲城市。虽然大街上人满为患，但所有的地铁、公车都慢吞吞的移动。马路上车来车往，也听不到一个鸣笛声。更让人吃惊的是，从来没在任何一座城市见到这么多年轻，阳光的青年人。每个人脸上都洋溢着轻松平静的微笑，没有赶不上地铁的焦头烂额，也没有处处提防的苦大仇深。
波士顿三面环水。沿着水边窄窄铺开的是美丽的波士顿公园。这里种满了樱花树，夹岸数英里，中无杂树，芳草鲜美，落英缤纷。整个城市座东向西，面朝大西洋，每天都有游轮带领游客去海上观看鲸鱼。很难想象，这么密集繁忙的东部大都市还能看到如此的悠闲画面。
一座古老的城市，一座年轻的城市
1620年第一批欧洲移民乘坐的“五月花号”在离波士顿不远的普利茅茨登陆。这些冒险者于1630就建立了波士顿，这是美国历史最古老的城市之一，有着数不清的历史遗迹和博物馆。美国建国之初发生了一系列伟大的历史政治事件。这些政治事件影响了美国的整个历史，也启发和塑造了这个国家人民的思想。波士顿在其中无疑是扮演了领头的角色。美国独立战争的第一枪就是在“波士顿倾茶事件”之后打响的。从这个意义上说，波士顿的历史意义就相当于中国的延安。市中心的人行道都是用砖石修建而成。其中有一条醒目的红色砖石路线，沿着这条路线（名曰“自由之路”）从海边的昆西市场出发，就可以把波士顿所有的历史著名景点游览一圈。
波士顿又是美国最为现代的城市之一。波士顿是硬核朋克的诞生地之一。这种极其叛逆的音乐流派在80年代红极一时。《波士顿环球报》是美国最为现代的媒体之一，以其独特的视角报道了多次重大历史事件，曾20多次获得普利策奖。按照惯例来说，历史如此深远的城市往往是被保守派思想牢牢控制住，想要推行新的法案要比登天还难。而自由主义先锋派人士往往是在加州这样没有任何历史的地方呼风唤雨。很难想象，波士顿作为美国历史最悠久的城市，却是自由主义派民主党人的大本营。波士顿是美国历史上最早通过同性婚姻法的地方，也是美国最早通过堕胎发案的地方，有消息说，麻省也在考虑让贩卖大麻合法化。有种说法，如果想过一个最现代、最自由的生活方式，就搬到马萨诸塞州的波士顿来吧。
一座严肃的城市，一座活泼的城市
中国留学生习惯把波士顿称呼为“博士屯”。的确，这里可能是美国博士覆盖率最高的地方了。整个大波士顿地区一共有47所高等院校。波士顿市中心就有波士顿大学，东北大学等规模全美数一数二的学校，隔查尔斯河相望的就是哈佛大学和麻省理工学院。有这两个世界顶级名校坐镇，波士顿不折不扣成为美国研究氛围最为严肃的地区。据说哈佛大学所在的剑桥城70％的居民据有本科学历。波士顿为全世界提供了数不清的智力支持和创新资源，全美估计也只有硅谷地区能与之媲美。
波士顿在娱乐生活方面不输纽约。这里拥有全美历史最悠久的交响乐团，每年都会在查尔斯河边举办数场露天音乐会。波士顿有两只著名的球队。一只是在北美职业篮球联盟里的凯尔特人队，他们是美国篮球史上最为成功的球队，一共获得过17次总冠军。另外一只是在北美职业棒球联盟中的波士顿红袜子队，他们和纽约扬基队的恩恩怨怨也是人们津津乐道的话题。波士顿的脱口秀俱乐部也是全美最棒的。